杨村街道位于武清区东南部，京津塘高速公路与京沪线之间。聚落呈长方形，南北走向。面积22.3平方公里。北运河、京津公路纵贯全域。地势中间高、东西两侧低，平均海拔6米。早在战国时期，杨村一带就有先民聚居，此后西汉、北魏、隋、唐各朝代均有人类活动遗存，村落则在宋辽对峙时期形成。《元史》载：“由海洋抵杨村，不数十日入京。”杨村之名始见于此。当时，杨村已发展为重要的漕运枢纽。因夹河发展，故有“杨村河西”“杨村河东”之称。1982年10月，杨村建镇；2001年3月，撤镇建街道。历史悠久的杨村，是因何而得名？历来众说纷纭。

《元史·列传·卷五十三》

有一种说法认为，正是在这个时期，杨姓居民首先居住在这里，此处才被命名为“杨村”。还有一种有趣的传说，据说当时杨村以运河为界，分别受宋、辽控制，因为处在宋辽连年战争的前线地带，运河以东的居民不堪辽兵粗暴统治，总是为对岸的宋军提供情报，每当获得有必要禀报宋军主帅的重要情报时，他们便扬起村中的辽军旗帜报信，久而久之，这个村子就被称为“扬旗村”，后来渐渐发展为“扬村”，同时，运河以东的居民盼望驻扎在运河以西的杨家将前来解救，也将自己居住的地方称为“杨村”，而辽国人不解其意，才误以为是杨姓居民。